โซเดียมไนไตรท์ (NaNO2) จัดเป็นสารกันเสียอย่างหนึ่ง โดยปกติแล้วสารกลุ่มนี้ไม่ได้เป็นส่วนประกอบหลักในอาหาร แต่จะเติมลงไปในอาหาร เพื่อยืดอายุเก็บรักษาอาหาร ป้องกันอาหารบูดเน่า นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เนื้อสัตว์เกิดสีแดงอมชมพู สารในกลุ่มนี้จึงได้รับความนิยมเติมลงไปในเนื้อสัตว์แปรรูป ไม่ว่าจะเป็น ไส้กรอก แฮม เบคอน กุนเชียง